جزئيات كنفرانس Crypto 2004 نشان مي‌دهد كه شخصي به نام Antoine Joux توابع Hash كه در الگوريتم SHA-0 استفاده مي‌شود را شكسته و شايع است كه شخص ديگري به زودي شكست نسبي SHA-1 را كه از محبوب‌ترين توابع مورد استفاده در رمزنگاري است، اعلام خواهد كرد. اين دستاوردها علاوه بر به خطر انداختن ارسال ايميل در اينترنت، تهديدي براي امضاهاي ديجيتال به شمار مي‌روند. اهميت اين امضاهاي الكترونيكي كه در آينده براي تأييد معاملات اينترنتي استفاده خواهد شد، بر هيچ كس پوشيده نيست. اين روش‌هاي امنيتي كه پايه و اساس رياضي دارند، براي برقراري ارتباط‌هاي مطمئن شرطي اساسي به شمار مي‌روند. به گفته W3C امضاهاي ديجيتال بي‌نقصي، دقت امضاء، و غير قابل جعل كردنِ آن را براي استفاده در اينترنت تضمين مي‌كنند. اين قابليت‌ها به خصوص براي اسنادي مانند قراردادها، ليست‌هاي قيمت، و بيانيه‌ها سودمند هستند. اين قابليت در انواع و اقسام تجارت‌هاي الكترونيك از جمله پرداخت پول ضروري هستند. اين توابع به اصطلاح يك‌طرفه ورودي متغيري دريافت مي‌كنند (مانند محتواي يك پيغام) و در خروجي رشته محدودي مي‌دهند كه با الگوريتم‌هاي مناسب براي ارسال رمزگذاري و رمزگشايي مي‌شود. اين توابع معكوس‌پذير نيستند، يعني از روي خروجي نمي‌توان ورودي را حدس زد. براي به دست‌آوردنِ ورودي بايد با استفاده از كليد عمومي پيغامي را كه با كليد خصوصي رمز شده، با روش‌هاي رياضي، به دست آورد.