دوربين‌هاي ديجيتالي كه تا يكي دو سال پيش، ابزاري high-tech محسوب مي‌شدند، هم‌اكنون به صورت يك كالاي مصرفي در آمده و پيش‌بيني مي‌شود كه تا سال 2006، حداقل يكي از اين دستگاه‌ها در نيمي از خانواده‌هاي امريكايي موجود باشد.
عبارت «دوربين ديجيتالي» افراد را با سوالات بسياري مواجه مي‌كند: دوربين ديجيتالي و تلفن همراه؟ لنز‌هاي مختلف؟ عكس يا فيلم؟ قابليت چاپ تا ابعاد يك پوستر؟ عكاسي در زير آب؟
تب وحشتناك "مگاپيكسل" - كه زماني وجه تمايز دوربين‌ها از يكديگر به شمار مي‌رفت- رو به آرامش است. نسخه چاپي يك عكس 6*4 از يك دوربين 3 مگاپيكسل با يك دوربين 7 مگاپيكسل تفاوت آشكاري ندارد و دقت بالاي برخي دوربين‌ها تنها به كيفيت چاپ‌هاي بسيار بزرگ كمك مي‌كند. حتي دقت 5 مگاپيكسل هم فراتر از نياز بوده و نياز حرفه‌اي‌ها را در digital zoom و چاپ قسمتي از يك عكس بر طرف مي‌كند.
نياز‌هاي مشتريان
- قيمت مناسب؛ كه حدود 295 دلار در سال جاري پيش‌بيني شده و تا سال 2009 به 200 دلار خواهد رسيد.
- شكل ظاهري و خوش‌دست بودن؛ يعني ارگونومي.
- شركت‌هاي معتبر؛ مانند كانون، سوني و كوداك.
تأخير زماني نامطلوب بين فشردن دگمه و بسته شدن شاتر، سادگي كليد‌هاي كنترلي و فهرست‌ها، سهولت انتقال تصاوير به كامپيوتر و چاپ آنها از ديگر مسايل مهم در انتخاب دوربين‌ها مي‌باشند. حجم كارت حافظه، حذف اثر red eye (قرمز نشان دادن چشم‌ها در تصاوير) و صفحه نمايش بزرگ از ديگر فاكتور‌هاي جلب مشتري به حساب مي‌آيند.
38 درصد از تلفن‌هاي همراه فروخته شده در سال گذشته مجهز به دوربين‌هاي ديجيتالي بودند كه البته بسياري از اين دوربين‌ها كيفيت نامطلوبي داشتند. اما هم‌اكنون تلفن‌هاي جديد با كيفيت‌هاي 2 يا 3 مگاپيكسل به بازار هجوم آورده‌اند و تلفن جديد سامسونگ نيز به همراه يك دوربين با دقت 7 مگاپيكسل در راه است. تلفن‌هاي همراه طي دو سال آينده به دوربين‌هايي مجهز خواهند شد كه از نظر سهولت استفاده و دقت تصاوير با دوربين‌هاي مجزا قابل رقابت هستند ولي به هر ترتيب جاي يك دوربين مستقل را پر نخواهند كرد.
توجه داشته باشيد كه لنز دوربين تلفن‌هاي همراه با يك دقت مشخص، كيفيتي پايين‌تر از لنز يك دوربين ديجيتال مستقل با همان دقت را دارا مي‌باشد.
با وجود كاهش هزينه‌ها، چاپ تصاوير ديجيتالي هنوز گران‌تر از ظهور و چاپ فيلم‌هاي سنتي است و عكاساني كه اصرار به چاپ تمامي آتار خود دارند بايد به كار با فيلم‌هاي قديمي ادامه دهند. به علاوه چاپ تصاوير ديجيتال در استوديو‌هاي عكاسي مقرون به صرفه‌تر از چاپ در منزل مي‌باشد. بسياري از عكس‌هاي ديجيتال، بر روي كارت‌هاي حافظه و يا كامپيوتر نگهداري مي‌شوند و به اندازه يك crash هارد ديسك تا نابودي فاصله دارند.
