بي‌بي‌سي - اولين خبرگزاری رسمی ايران که امروز در جهان خبر به ايرنا شهرت دارد، هفتاد سال قبل و در سال 1313 شمسی تحت عنوان 'آژانس پارس' در وزارت امور خارجه ايران تاسيس شد. وظيفه آژانس پارس، گردآوری اخبار ايران برای مردم و مطبوعات و همچنين انتشار دو نشريه صبح و عصر به زبان‌های فارسی و فرانسه برای مسئولان و خبرگزاری های خارجی و روزنامه ها بود. اين آژانس در سال 1342 و با تاسيس وزارت اطلاعات و جهانگردی به خبرگزاری پارس تبديل شد. خبرگزاری پارس زمانی در ميدان ارک (پانزده خرداد) به طور مشترک با راديو فعاليت می کرد و به نوعی تهيه کننده اخبار راديو بود. در آن زمان هم خبرگزاری پارس و هم راديو تحت نظارت اداره انتشارات راديو فعاليت می کردند. با تشکيل راديو تلويزيون ملی ايران و پيوستن راديو به آن، اين دو نهاد از هم جدا شدند و خبرگزاری پارس همچنان تحت نظارت وزارت اطلاعات به کار خود ادامه داد. اين خبرگزاری در سال 1360 به خبرگزاری جمهوری اسلامی تغيير نام داد و در دهه هفتاد شمسی به لحاظ ساختاری و فنی گسترش قابل توجهی پيدا کرد. روزنامه ايران و گروه نشريات آن از جمله الوفاق به زبان عربی و ايران ديلی به زبان انگليسی، ايران ورزشی، و ايران سپيد برای نابينايان به صاحب امتيازی خبرگزاری جمهوری اسلامی منتشر می شوند. علاوه بر آن، دانشکده خبر با وظيفه تربيت خبرنگار از نهادهای تابعه خبرگزاری جمهوری اسلامی است. ايرنا همچنين در سال 1997 شبکه اينترنتی خود را راه اندازی کرد. ايرنا علاوه بر اخبار داخلی، در پوشش خبری تحولات بين المللی نيز رسانه ای فعال است. اين خبرگزاری در جنگ اول خليج فارس از خبرگزاری های فعال منطقه بود. دستگيری صدام حسين رهبر سابق عراق از جمله خبرهايی بود که ايرنا پيش از همه رسانه های جهان، آن را مخابره کرد. ايرنا برای مخاطبان مختلف خبر تهيه می کند و تکيه آن بيشتر بر اخبار سياسی است. اين خبرگزاری اخبار خود را بر خروجی های متعدد از جمله خروجی های مطبوعاتی، اقتصادی، ورزشی، فرهنگی مخابره می کند. اما در فضای کنونی اطلاع رسانی ايران و رقابت فشرده ای که با ظهور گسترده روزنامه ها و ورود اينترنت در اين فضا در جريان است، ايرنا در مقايسه با ديگر خبرگزاری ها و ارگان های خبری ايران در چه جايگاهی قرار دارد؟ عيسی سحرخيز که زمانی معاونت خبری اين خبرگزاری را بر عهده داشته، معتقد است که بعد از دوران دوم خرداد منابع خبری مثل خبرگزاری جمهوری اسلامی ديگر نمی توانند جايگاه خود را داشته باشند. مسعود بهنود، روزنامه نگار مستقل، تاثير اخبار خبرگزاری را در دنيای کنونی اطلاع رسانی محدود می‌داند. با اين همه، سازمان های خبری بزرگ جهان همچنان خبرگزاری جمهوری اسلامی را منبع اصلی و موثق اخبار خود می دانند و اخبار ايرنا اساس و منبع اوليه و اصلی بخش عمده گزارش های مربوط به ايران در اين رسانه ها است. در عين حال، نبايد تلاش خبرگزاری جمهوری اسلامی را در زمينه توليد نيروی خبری و همچنين توسعه امکانات فنی ناديده گرفت. احمد طاهری، روزنامه نگار، در اين مورد می گويد: "ايرنا اگرچه هنوز جايگاه مناسب خود را در ميان رسانه های خبری ايران پيدا نکرده، در اين دو زمينه دارای کارنامه ای قابل قبول است. به طوری که بسياری از سردبيران روزنامه ها از کارکنان ايرنا و به عنوان نيروهای خبره خبری ايران مطرح هستند. اين خبرگزاری در زمينه امور فنی و از لحاظ کاپيوتريزه کردن سيستم ها و ارتباط دائم و مستمر و فعال با کشورهای ديگر و ايجاد دفاتر خارجی نيز عملکرد مناسبی داشته است."