سرويس جديد گوگل به شكل زير عمل ميكند:
پس از تايپ آدرس خيابان، شهر و ايالت مورد نظر، كره زمين در برابر شما به گردش درآمده و به تدريج به موضوع نزديك ميشود و در نهايت اين شما هستيد كه خود را در ارتفاع 150 متري موضوع مورد نظر معلق خواهيد يافت؛ كمال تجاري سازي يك تكنيك جادويي. مهمتر اينكه گوگل قادر خواهد بود تا براي هتلها، غذا فروشيها و فروشگاههاي زنجيرهاي از طريق سرويس جديد خود تبليغ كند.
اما چرا گيتس از اين درآمدها بينصيب بماند؟؟!!
مايكروسافت در اوايل مرداد ماه، سرويس مشابهي را تحت نام MSN Virtual Earth معرفي كرد. اگر تاكنون سرويس گوگل را نديده باشيد، تصاوير ماهوارهاي مايكروسافت و سرويس جديد آن خيرهكننده به نظر خواهند رسيد، اما به هر ترتيب باز هم گوگل اولين و تا حدي بهترين ارائهكننده آن ميباشد، هر چند كه MSN قابليتهاي بيشمار و جذابي را وعده داده است.
اما در اين ميان، مزيت مهم سرويس MSN، استفاده از مرورگر اينترنت و بينيازي از دانلود و نصب برنامه واسطه ميباشد. Google Earth در مقابل به صورت يك فايل اجرايي (EXE) عرضه و در پنجرهاي جدا از مرورگر اجرا ميشود.
اين بار نيز نكته منفي مايكروسافت، تمايل شديد و حريصانه به تبليغات است. در شرايطي كه گوگل تبليغات خود را با احتياط از ديد كاربران دور نگه داشته، گويي مايكروسافت فضايي جديد براي قرار دادن بيلبوردهاي خود يافته است.
Locate Me از قابليتهاي جالب MSN Virtual Earth است كه با استفاده از آدرس كامپيوتر، مكان جغرافيايي كاربر را بر روي نقشه نشان ميدهد كه مناسب كاربران كامپيوترهاي كيفي و همينطور مسافران ميباشد. قابليت ديگري كه هر دو شركت به خوبي از پس آن برآمدهاند، ارائه نقشه دقيق و قابل چاپ مخصوص رانندگي با وارد كردن آدرس مبدأ و مقصد ميباشد (route planning).
به علاوه دفترچه يادداشت MSN، امكان ثبت گزارش از مكانهاي مرور شده در مدت زماني خاص را براي مراجعات بعدي فراهم ميكند و با فعال شدن دفترچه يادداشت، كاربر به نقطه آغازين يكي از تورهاي قبل خود برگردانده ميشود. همچنين ميتوان تورهاي قديمي را به وبلاگ spaces.msn.com پست كرد و در صورت نياز از يك كافينت به آن دست يافت.
اما گوگل كماكان با ارائه تصاوير سه بعدي از ساختمانها و نيز تعدادي سفر مجازي به نقاط ديدني، طرفداران خاص خود را يافته است. Google Earth در قالب يك نسخه رايگان و همچنين يك نسخه 20 دلاري (در سال) با قابليتهاي بيشتر و تصاوير دقيقتر عرضه ميشود.
منتقدان عليرغم اذعان به كاستيهاي MSN، قدرتنمايي مايكروسافت و حذف رقيبان را در آيندهاي نه چندان دور پيشبيني ميكنند...
Netscape را كه به خاطر داريد؟ AOL چهطور؟؟ و استيو جابز؟؟؟
اما اين بار گويي كاربران Google Earth بر عرشه يك كشتي فضايي سوار هستند و كاربران MSN بر بالن ژول ورن در «دور دنيا در 80 روز».