اين ابررايانه به افتخار سرنشينان سفينه فضايي كلمبيا كه در سال 2003 ناپديد شد، كلمبيا نام گرفت. به كمك اين سيستم، مسير گردباد‌ها، وضعيت آب و هوا و شرايط اقيانوسي سريع‌تر پيش‌بيني شده و محاسبات سوپرفيزيكي مانند شبيه‌سازي جهان و تولد ستارگان ساده‌تر خواهد شد. شركت Silicon Graphics در ساخت كلمبيا از 20 سيستم 512 پردازنده‌ايِ Altix استفاده كرده است. در حالي كه ممكن است IBM و يا شركت‌هاي ديگر با ساخت ابررايانه‌هاي جديد به مقام اولِ سريع‌ترين‌ها دست يابند، امكانات تحقيقاتي كلمبيا آن را از سيستم‌هاي ديگر متمايز مي‌سازد. علاوه بر دانشمندان ناسا و NSF، كلمبيا در دسترس محققان مراكز ديگر نيز قرار خواهد گرفت. به دليل مشكلات ماليSGI، در ساخت اين ابررايانه از پردازنده‌هاي ايتانيوم 2 به جاي Opteron‌ استفاده شده است تا قيمت نسبي سيستم افزايش يابد. پيش از اين ابرايانه‌هاي "شبيه‌ساز زمين" با 86/35 ترافلاپ و "ژن آبي" با 01/36 ترافلاپ در مقام‌هاي اول و دوم قرار داشتند در حالي كه هم‌اكنون كلمبيا با 16 سيستم از 20 سيستم نصب شده به سرعتي در حدود 7/42 ترافلاپ دست يافته است. مونتاژ كلمبيا تنها در چهار ماه صورت گرفت و به هنگام نصب هم در دسترس دانشمندان قرار داشت.